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Une étendue de forêt tropicale dans le Bassin du Congo est récemment devenue la plus grande exploitation forestière certifiée au monde, dans le cadre d’un système d’attribution d’un label garantissant le déboisement responsable.

La parcelle qui s’étend sur 7500 km² est gérée par l’entreprise Congolaise Industrielle des Bois (CIB), une unité du spécialiste danois du bois DLH Group.

Les partenaires du programme ont affirmé que la zone de forêt tropicale en question était «la plus grande étendue de forêt tropicale contiguë certifiée dans le monde».

La forêt a reçu une certification «Forest Stewardship Council» (Conseil de Soutien de la Forêt), un écolabel qui assure que la production d'un produit à base de bois, comme un meuble, a respecté des procédures censées garantir la gestion durable des forêts.

«La production de bois n’est pas nécessairement synonyme de destruction des forêts tropicales» a déclaré Scott Poynton, directeur exécutif du groupe Tropical Forest Trust, une organisation caritative basée à Genève qui travaille avec l’industrie pour protéger les forêts tropicales du monde, comme celle du Bassin du Congo.

Les pygmées vivant sur cette concession ont utilisé des appareils satellites GPS pour situer les sites sacrés sur des cartes dans la forêt tropicale de Pokola, afin de garantir que ces lieux soient épargnés par les responsables du déboisement.

«Par exemple, près d’un grand arbre Sapelli, très prisé pour ses chenilles comestibles, ou près d’un point important de cueillette pour des plantes médicinales, les pygmées ont simplement sélectionné l’icône appropriée et le GPS a enregistré la localisation» ont expliqué les partenaires du programme.

Le vice-président exécutif du groupe DHL, Robert Hunink, s’est félicité du développement des appareil portatif de cartographie, qui «a rendu possible pour les communautés de pygmées de nous communiquer les ressources spécifiques de la forêt qu’ils considèrent comme étant sacrées».

Le «Forest Stewardship Council» est une organisation associative internationale indépendante non gouvernementale à but non lucratif.

Les forêts tropicales dans le Bassin du Congo couvrent près de 181 millions de km², en seconde position après l’Amazonie. Mais les forêts tropicales du bassin du Congo perdent près de 40 000 km² de superficie par an «à cause des effets de la pauvreté, de l’augmentation de la population, du déboisement illégal, de l’activité minière, de la gestion médiocre des forêts et de la transformation de terres forestières en terres pour l’agriculture» indiquent les experts.