© D.R

Ces accords, paraphés le 23 décembre à Libreville, marquent le retour au Gabon d'ENI Holding BV "dix ans après son retrait en raison des incompréhensions de tous ordres ainsi que des difficultés de trésorerie", affirme le journal, qui ne fournit aucune estimation financière.

"Globalement, les six contrats représentent une superficie de 7.315,22 km2", ajoute-t-il, précisant qu'ils ont été signés par le président gabonais Omar Bongo Ondimba, les ministres Casimir Oyé Mba (Mines, Pétrole et Energie) et Blaise Louembet (Economie et Finances) ainsi que le directeur de la division Exploration d'ENI Holding BV, Claudio Descalzi.

Selon le journal, les permis délivrés concernent des blocs "dans l'offshore nord, notamment sur le bassin sédimentaire nord-Atlantique", une zone qualifiée d'"environnement pétrolier prouvé" par le ministre Oyé Mba.

D'autres blocs sont localisés "on-shore, au nord du bassin intérieur dans la province de l'Estuaire" où est située Libreville. Le journal évoque "les réservoirs gréseux de Coniquet, Ntoum et Cocobeach".

Détenu à 37% par l'Etat italien (27% directement et 10% à travers la Caisse des Dépôts), ENI est le quatrième groupe pétrolier européen et le septième mondial. Son chiffre d'affaires a été de 83,5 milliards d'euros sur les neuf premiers mois de 2008.

Le Gabon, selon le gouvernement, envisage une production pétrolière de 13,863 millions de tonnes en 2009, en "hausse de 7,8% par rapport à 2008", grâce aux "investissements entrepris" et à "la mise en production de nouveaux gisements".

Les principaux opérateurs dans le secteur pétrolier gabonais sont les groupes français Total et anglo-néerlandais Shell.