Luther KING écclésiastique américain né à Atlanta en Georgie le 15 Janvier 1929, est admis au Collège Morehouse à l'âge de 15 ans où il fut ordonné ministre, puis baptiste à l'âge de 17 ans.

Par la suite il compléta ses études à l'Université de Boston et découvrit les pensées et la philosophie du nationaliste indien Mohandas K. GANDHI sur les revendications non-violentes.C'est à Boston qu'il rencontrera sa future épouse Coretta Scott de Marion et ils se marièrent en Juin 1953 .

En 1954, Martin Luther KING, accepta les fonctions de pasteur de l'église baptiste en Alabama.

Une visite en Inde en 1959, lui permis d'approfondir sa compréhension des principes de GANDHI,sur la persuasion pacifiste laquelle déterminera sa conduite comme étant l'instrument principal pour les protestations sociales.

Au début des années 1960, le leadership noir étant en pleine phase de transformation radicale,après s'être concentré sur les questions de litiges et de réconciliation, il etait temps pour lui de faire valoir son idéologie de non -violence, comme moyen officiel de résistance.

C'est ainsi qu'en 1963 KING fut à la tête d'une grande campagne pour les droits civils à Birmingham en Alabama. Il organisa plusieurs manifestations pour permèttre le droit de vote aux Noirs, contre la ségrégation,et les mauvaises conditions d'éducation et d'hébergement, dans les états du sud des Etats-Unis..

Martin Luther KING, était à la tête de la marche à Washington le 28 Aout 1963, où il faisait entendre son célèbre discours " I have a dream" ( j'ai un rêve )

Les préoccupations de Martin Luther KING avec le Vietnam, et sa détermination à mener vers le succès, une marche vers Washington, et les problèmes spécifiques touchant la minorité noire, le conduisent à l'épuisementet au stress ,faisant souvent allusion à sa mort prochaine dans ses discours, mais il ne se décourageait pas, déclarant le 3 Avril 1968, qu'il était sur le sommet de la montagne, et qu'il a vu la terre promise.

C'était un discours prémonitoire, car le 4 Avril 1964, Martin Luther KING, était assassiné à Memphis au Tennessee, par un américain de race blanche

Depuis 1963,le troisième lundi de Janvier est considéré comme jour férié aux Etas -Unis, en hommage ,et en l'honneur de l'anniversaire de Martin Luther KING.